В криптоконтексте под «dao» обычно имеют в виду The DAO — децентрализованную автономную организацию на Ethereum (не классическую компанию с юрлицом). Проект запустила команда Slock.it в апреле 2016 года; его цель была в том, чтобы работать как венчурный фонд, где держатели токенов голосуют за финансирование проектов через смарт-контракты. К 27 мая 2016 года The DAO привлёк около $150 млн в ETH, став одним из крупнейших краудфандингов того времени. 17 июня 2016 года уязвимость в коде привела к выводу примерно 3,6 млн ETH (около $50–60 млн на тот момент), а 20 июля 2016 года сообщество Ethereum провело hard fork для возврата средств инвесторам.